Le décibel (dB)
Par Pascal VA2PV

Vous êtes vous déjà demandé pourquoi l'acronyme de décibel s'écrivait avec un "d" minuscule et un "B" majuscule ? Voici l'explication: déci vient de "dixième"(1/10); les valeurs inférieures à l'unité sont toujours en minuscule et le bel du nom d'Alexander Graham Bell; le symbole représentant l'unité de mesure est toujour en majuscule.

L'oreille humaine reçoit et mesure l'intensité d'un signal (audio) de façon logarithmique. Par exemple, si une personne estime qu'un signal de 100 watts est 2 fois plus fort qu'un signal de 10 watts, il ressentira un signal deux fois plus fort si on passe de 100 à 1000 watts.

Voici la formule pour obtenir un nombre de décibels correspondant à un rapport de puissance.

Pin = puissance d'entrée
Pout = puissance de sortie

Utilisation pratique

Voici ce qui est important à retenir pour les opérations radioamateurs de tous les jours. Lorsqu'on utilise les dB en radioamateurs, on compare surtout les signaux entre stations. La notion la plus importante est que, si on double la puissance émise, on obtiendra 3 dB de gain. Par exemple, supposons que le signal obtenu chez un ami amateur est de 6 dB avec une puissance d'émission de 100 watts. Pour obtenir un signal de 9 dB vous devrez augmenter la puissance à 200 watts, et pour gagner un autre 3 dB (pour porter votre signal à 12 dB) vous aurez besoins de 400 watts, ainsi de suite.

Important :

Concernant les unités S, en partant de S9 en descendant, elles représentent des variations de signaux de 6dB. 1 "S-Unit" correspond donc à 6dB. Ainsi, une station diffusant à 100W que nous recevons à S5 et qui augmente sa puissance de 6dB, c'est-à-dire 400W, verra son signal augmenter à S6.

Pour les unités au-dessus de S9, les valeurs sont directement en dB. Donc, si notre station à 100w nous donne S9+20dB, en transmettant à 400w nous aurons donc S9+26dB. À noter ici que nous devons toujours parler de "S-Unit" + XdB lorsque l'on parle d'un signal supérieur à S9, et non pas S20 ou S26. Alors lorsque l'on donne un rapport de signal a quelqu'un il faut toujours le donner de la façon suivante ; si la station vous donne un signal de 6 alors son rapport sera de S-6, si la station vous donne un signal au dessus de 9 alors son rapport sera (par exemple) S-9 + 10 dB.

De façon générale, les radios sont programmées pour donner un rapport de S9 lorsque le radio reçoit 50µV et un signal de S9+60dB lorsque le radio reçoit 100mV.

Voici une autre façon logique de voir les choses; supposons que vous ayiez un dipôle sur 20 mètres et vous opérez à 100 watts. Vous vous procurez un amplificateur linéaire de 1 kilowatt; vous obtiendrez alors un signal d'environ 10 dB plus fort qu'à 100 Watts. Mais, si vous aviez l'option d'installer une antenne de type Yagi qui vous donnerait 6 dB de gain en transmission par rapport à une antenne dipôle, vous auriez alors aussi la chance d'additionner le gain de 6 dB à la réception. Alors ne croyez-vous pas qu'avant d'augmenter votre puissance il serait préférable d'avoir des antennes performantes ? En résumé, assurez-vous d'avoir estimé toutes les pertes avant d'augmenter la puissance, car il y a beaucoup plus de gains qui peuvent être obtenus en optimisant les antennes, les câbles coaxiaux, les connecteurs, etc.

Bonne chance et nous vous souhaitons de bon signaux.